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El Secreto De La Dominante
Diego Minoia


Cuando un brillante pianista y su curiosa compaГ±era se entrometen en los asuntos de los demГЎs, las consecuencias pueden ser imprevisibles...

Max (pianista de bar) y Fabienne (pintora) pasan su vida en hoteles de lujo, en los lugares mГЎs prestigiosos frecuentados por clientes internacionales, entre cГіcteles y menГєs refinados. El encuentro fortuito con el director de orquesta chino Wang Shi, de gira por Europa y temporalmente en Roma, los involucra en un asunto que comenzГі como un juego en el que Fabienne improvisa de detective, los verГЎs cada vez mГЎs inmersos en un peligroso cruce de espГ­as. Entre las notas de un estГЎndar de jazz y un Г©xito pop, se suceden giros, agentes secretos, intrusiones inexplicables y un secuestro insГіlito. Al final, la mГєsica tambiГ©n serГЎ la clave para resolver el caso: Вїno se dice siempre que la mГєsica es un lenguaje universal?



En el nuevo libro de Diego Minoia una historia convincente y original de espionaje musical, ambientada entre un lujoso hotel romano y los lugares mГЎs caracterГ­sticos de la Ciudad Eterna. Dos protagonistas simpГЎticos y entraГ±ables, Max Minelli (pianista de barra) y Fabienne Bouvier (pintora, su pareja), se encuentran en medio de una intriga internacional en la que supuestos espГ­as y verdaderos agentes secretos buscan los planos de los misiles robados a Corea del Norte. La mГєsica es el fil rouge o, para mantenernos en el ГЎmbito musical, el leitmotiv que recorre toda la historia. Entre giros y momentos divertidos e irГіnicos, famosas canciones de jazz y pop interpretadas al piano por Max son la banda sonora virtual de la historia. El secreto de la Dominante, una historia de espionaje musical de Diego Minoia, estГЎ disponible en Amazon y en las principales librerГ­as online, en versiГіn papel o ebook. El secreto de la Dominante ofrece una lectura agradable y emocionante, en escenarios originales y con protagonistas frescos y nuevos, ayudados por divertidos y caracterГ­sticos personajes secundarios: el director de orquesta chino Wang Shi y su extraГ±a secretaria Chen, el recepcionista polГ­glota del Trastevere Romolo, el antiguo jefe de personal Giovanni y su limoncello sorrentino, el barman inglГ©s Gordon al que le encanta escuchar Yesterday y muchos otros. Entre cГіcteles y platos refinados, Max y Fabienne se encuentran como protagonistas de una historia que, comenzando por la curiosidad de un presunto espГ­a ruso amante de la danza clГЎsica, se desenvuelve entre una misteriosa intrusiГіn en la suite del director de orquesta Wang, su inexplicable desapariciГіn durante los ensayos en el Auditorium della Musica y la progresiva implicaciГіn de nuestros hГ©roes en una trama de espionaje internacional.







Diego Minoia



El secreto de la Dominante



Spy-story musical


TraducciГіn: Vanesa Gomez Paniza



Copyright В© Diego Minoia 2020

Todos los derechos reservados



Ninguna parte de este libro puede ser reproducida sin el consentimiento escrito del autor


A mi esposa Fabiana, que ha pasado

muchas tardes junto a mi piano


CapГ­tulo 1



- "ВїQuГ© te parece si jugamos a nuestro juego habitual?" - le digo, sonriendo con un guiГ±o mientras toco "Summertime" de Gershwin. Mis palabras se dirigen a Fabienne, que estГЎ sentada en la mesita junto a mi piano de cola, como es su costumbre desde hace unos dos aГ±os, desde que estamos juntos. Llevamos un par de semanas en Roma y, despuГ©s de pasar la temporada de verano en CerdeГ±a, en el Sporting de Porto Rotondo, me alegro de volver a tocar en el jardГ­n de la azotea del hotel Marco Aurelio Palace, un maravilloso hotel de 5 estrellas, refinado y acogedor.

Soy Max Minelli, pianista (pianista de barra para ser exactos) y desde hace quince aГ±os mi casa es uno de los mejores hoteles del mundo. Cada temporada una mudanza, siguiendo los flujos que empujan a la clientela hacia la montaГ±a en invierno, el mar en verano y los lagos o ciudades de arte en primavera y otoГ±o.

Miro a Fabienne. Su bello rostro ovalado y su larga melena castaГ±a tienen como telГіn de fondo la increГ­ble vista de los tejados y monumentos de Roma iluminados en esta cГЎlida noche de septiembre. En estas condiciones de luz no puedo ver sus hermosos ojos verde-azulados, pero cuando se pone de perfil, me gusta mirar su nariz respingona tГ­picamente francesa. Y ella, que se da cuenta, me envГ­a una de sus brillantes sonrisas de veinteaГ±era feliz y llena de vida.

Yo no estoy tan mal: 1,80 de altura, pelo y ojos negros, un fГ­sico que, a pesar de las horas que paso sentado al piano, se mantiene bastante en forma gracias a largas caminatas que se alternan con baГ±os igualmente largos en la piscina o, si es posible, en el mar. Yo, que por mi trabajo he llegado a los treinta y cinco aГ±os, pasando de una aventura amorosa a otra sin pensar nunca en un futuro con mis parejas del momento, esta vez me sorprendo imaginando una vida junto a Fabienne. TodavГ­a no hemos hablado seriamente de matrimonio, pero en los hoteles donde trabajo, Fabienne es "la mujer del pianista".

Esta noche, durante la cena, mientras esperГЎbamos los sabrosos platos que Sergio (el maitre) nos habГ­a propuesto, dijo que el vГ­nculo entre dos personas debe ser el sentimiento mutuo y no la obligaciГіn religiosa o legal. Por supuesto, yo tambiГ©n pienso lo mismo, pero creo que cuando la situaciГіn madure trataremos el tema de forma pragmГЎtica.

- "ВЎMuy bien! Hasta ahora siempre has ganado, pero en comparaciГіn con las primeras veces estoy mucho mejor. VerГЎs que esta vez podrГ© ganarte" - las palabras de Fabienne me devuelven a la realidad y al inocente juego que a veces practicamos. Se trata de identificar a los clientes del piano-bar que "entienden" de mГєsica y predecir cuГЎles de ellos vendrГЎn a felicitarme o a mostrarme su agradecimiento ofreciГ©ndome una copa durante la velada.

Por principios, no acepto propinas en efectivo. Me pagan por hacer mi trabajo y considero que la costumbre de dar propinas es degradante: pone a los que ofrecen dinero en una posiciГіn de superioridad injustificada y a los que lo aceptan en una condiciГіn de sumisiГіn servil. Soy mГєsico, he estudiado mucho y en mi trabajo me considero un profesional. ВїHas visto alguna vez a alguien dando una propina a un profesional, por ejemplo a un mГ©dico o a un abogado?

QuizГЎ sea un exceso de orgullo por mi parte, pero me refiero a Ludwig van Beethoven, el gran compositor de la era clГЎsica. Fue el primer mГєsico de su tiempo que viviГі de su arte, sin ponerse al servicio de algГєn aristГіcrata que le hubiera tratado como a uno de sus criados. Para ser sincero, sГіlo una vez rompГ­ mi norma de no aceptar gratificaciones monetarias. Estaba al principio de mi carrera y tenГ­a un contrato de cuatro meses para el verano en el Grand Hotel Elba International de Capoliveri, en la isla de Elba. Era un hermoso hotel, con una playa privada, servida por un pequeГ±o funicular que permitГ­a a los huГ©spedes llegar al mar sin cansarse. Desde la playa, habГ­a una encantadora vista de la ciudad de Porto Azzurro, en el lado opuesto de la pequeГ±a bahГ­a.

LlegГі esa semana un grupo de escoceses que todas las noches, despuГ©s de la cena, subГ­an a la habitaciГіn y luego volvГ­an al piano-bar vestidos al perfecto estilo "escocГ©s", con falda con los colores del clan y tocado. Una noche, al final de mi turno, uno de ellos se acercГі al piano-bar para felicitarme y darme una propina en dinero. Tras mi cortГ©s negativa, y su insistencia, temiendo ofenderle, y apreciando, al fin y al cabo, semejante gesto de un miembro de un pueblo unГЎnimemente considerado como el mГЎs tacaГ±o del mundo, aceptГ© la moneda de una libra, que depositГі sobre el atril. TodavГ­a lo conservo como recuerdo.

Esta noche el piano-bar no estГЎ muy lleno, al menos por ahora, asГ­ que Fabienne y yo podemos observar tranquilamente a los presentes. A mi derecha, a pocos metros, estГЎ el elegante mostrador de madera pulida que es el reino de Gordon, el camarero inglГ©s que conozco desde hace unos diez aГ±os y que suele seguir los mismos itinerarios laborales que yo de hotel en hotel. Interceptando mi mirada me indica que estГЎ preparando algГєn brebaje para Fabienne y para mГ­. En las tardes tranquilas, de hecho, pasa el tiempo experimentando con algunos cГіcteles nuevos que luego nos somete a juicio. A cambio, sГ© que de vez en cuando tengo que tocar "Yesterday", la canciГіn de los Beatles que para Gordon tiene un significado especial ligado a un asunto sentimental de su juventud.

AquГ­ estГЎ cruzando la habitaciГіn para llegar al piano. Con pasos ГЎgiles, llevando la bandeja con las dos copas con despreocupaciГіn, hace "slalom" entre las sillas y las mesas siguiendo el ritmo de mi mГєsica con la gracia y la ligereza de un campeГіn de patinaje artГ­stico. El experimento consiste en un delicioso brebaje de zumo de piГ±a y naranja, con ron agrГ­cola de Martinica para dar cuerpo y un toque final de curacao azul para dar un toque cromГЎtico que recuerda los colores del exГіtico verano. Una rodaja de piГ±a y una cereza roja confitada, ensartada en una brocheta, completan la presentaciГіn.

- "Si te gusta, lo llamarГ© Fabienne" - anuncia Gordon a mi novia, visiblemente regodeada por este homenaje. - "Y tГє cГЎllate" - me detiene antes de que pueda pronunciar una palabra - "ВЎNo seas el tГ­pico italiano celoso! Si te portas bien, tarde o temprano, crearГ© un cГіctel para ti tambiГ©n". Le sigo con la mirada mientras vuelve a su reino habitado por botellas multicolores y, sin dejar de tocar, dejo que mi mirada se pierda.

Los cГіmodos sofГЎs de cuero blanco y los sillones a juego que amueblan el piano-bar dan al lugar un aspecto confortable y, al mismo tiempo, muy "fashion" (como dirГ­an los amantes de la moda). Entre el piano y el bar de Gordon hay algunas "islas" con otros pequeГ±os sofГЎs y sillones dispuestos como zonas de estar. En el mismo lado de la sala, despuГ©s del mostrador del barman, hay una zona para los que quieren un poco de intimidad. Si te sientas en esa zona puedes escuchar la mГєsica y participar en el ambiente del piano-bar sin que se note demasiado. Esos sofГЎs han acogido los "lomos nobles" de VIPs (o presuntos VIPs) de todo tipo, desde las estrellas del firmamento cinematogrГЎfico mundial hasta las de la mГєsica pop-rock, desde las celebridades televisivas de larga duraciГіn hasta los "meteoritos" que surcan las ondas durante una sola temporada y luego son inevitablemente olvidados.

En el lado opuesto al mostrador de Gordon, frente a mi piano, otros sillones y sofГЎs ocupan el espacio que llega a la entrada del piano-bar, mГЎs allГЎ del cual hay una elegante antesala conectada al resto del hotel por escaleras y ascensores. La pared de mi izquierda estГЎ formada por un inmenso ventanal a travГ©s del cual se abren unas puertas correderas que dan al jardГ­n de la azotea, salpicado tambiГ©n de salones para los huГ©spedes a los que les gusta disfrutar de la mГєsica "en plein air". Las vistas, tanto desde el interior como desde el jardГ­n, son impresionantes. Los tejados de la "ciudad eterna", las famosas terrazas y ГЎticos, las cГєpulas y los campanarios que destacan en un horizonte creado por siglos de esplendor y miseria que han hecho de Roma lo que es hoy: un lugar Гєnico e irrepetible en el mundo.

Los estadounidenses de Las Vegas pueden copiar los elementos arquitectГіnicos tГ­picos de esta ciudad, pero el resultado siempre serГЎ similar a los escenarios de cartГіn piedra de los colosales histГіricos de Hollywood: falsos entornos de centros comerciales aptos para paladares acostumbrados mГЎs a la comida rГЎpida que a los restaurantes.

Concluyo mi ejecuciГіn de "Summertime" y, mientras sorbo el nuevo cГіctel de Gordon, observo de nuevo a los clientes presentes. Es un ejercicio que, hecho con discreciГіn, te ayuda a entender mucho sobre las personas que observas y me ha resultado Гєtil muchas veces en mi trabajo. Identificar quГ© oyentes aman la mГєsica permite establecer una relaciГіn especial con ellos, y la forma mГЎs inmediata de descubrirlo es observar si siguen el ritmo con el cuerpo, moviendo las manos o los pies, y cuГЎndo lo hacen. Aquellos que rinden "fuera de tiempo" son claramente causas perdidas. Luego estГЎn los matices particulares que indican diferentes niveles superiores de competencia musical.

Por ejemplo: si, mientras estoy tocando una pieza de jazz swing, un oyente bate el tiempo acentuando los tiempos dГ©biles, ya sГ© que escucha habitualmente ese tipo de mГєsica y la aprecia (en otros gГ©neros musicales, de hecho, el ritmo se bate acentuando los tiempos fuertes).

Mientras me entretengo en estas reflexiones entra John, el directivo italiano de una conocida multinacional americana, que suele terminar sus tardes aquГ­ en el piano-bar con sus colaboradores o clientes. - "Hola Max, esta tarde tengo como invitado a un gran importador. Г‰chame una mano con tu mГєsica para que se relaje, asГ­ podrГ© hacer el contrato y para este mes el presupuesto estГЎ asegurado" me dice en su italiano con un inconfundible acento yanqui. - "De acuerdo, pero entonces tenemos que hablar de mi porcentaje del trato. En dГіlares y en una cuenta en las Islas CaimГЎn... por supuesto" - respondo fingiendo seriedad. - "Menos mal que no tengo que hacer negocios contigo... ВЎeres un hueso duro de roer en las negociaciones!" - y se acerca a la mesa, donde un camarero ya ha sentado a su invitado.

AdemГЎs de los habituales externos, como John, esta noche hay algunos huГ©spedes del hotel en los salones, a los que reconozco de haberlos visto en el vestГ­bulo o en el comedor, pero tambiГ©n gente que no ha venido nunca. - "ВїQuГ© dices?" - le pregunto a Fabienne sobre nuestro pequeГ±o juego. Me llaman especialmente la atenciГіn los clientes sentados en una isla de sillones a poca distancia del piano.

Son un grupo mixto de dos asiГЎticos y tres americanos. Los primeros son pequeГ±os, con el pelo corto y negro, liso y brillante. Uno de ellos, el que parece ser el centro de atenciГіn del grupo, es de complexiГіn delgada y lleva un elegante traje oscuro de buen corte... yo dirГ­a que de un diseГ±ador italiano. El otro, decididamente mГЎs atlГ©tico a pesar de su menor tamaГ±o, lleva un traje de factura mГЎs anticuada, decente pero vagamente demodГ©.

Incluso entre los americanos, reconocibles como tales por varios detalles, como la gabardina estilo Bogart de uno y las botas tejanas de otro, parece haber una diversidad jerГЎrquica. Uno de los tres, un hombre de sesenta y tantos aГ±os, bastante desprovisto de producciГіn capilar y de mГЎs de cien kilos, habla con rotundidad mientras blande un cigarro cubano sin encender entre sus dedos. Los otros dos, silenciosos y aparentemente incГіmodos en un lugar donde no pueden beber sus cervezas directamente de la botella, son en cambio treintaГ±eros y fГ­sicamente bien dotados. Armarios de dos puertas, dirГ­a Fabienne, que en cambio se centra en un par de caballeros de mediana edad, con rasgos fГ­sicos tГ­picamente eslavos que han tomado asiento en una mesa apartada cerca de la entrada del piano-bar.

El local tiene luces tenues que crean un ambiente discreto, pero la zona cercana a la entrada estГЎ aГєn mГЎs en la penumbra, por lo que sГіlo se nota que los dos van vestidos de negro, tienen la tez muy blanca y el pelo rubio. - "En mi opiniГіn, los primeros en felicitarte serГЎn los eslavos" - me susurra Fabienne tras unos minutos de observaciГіn. - "EstГЎn disfrutando de canapГ©s de caviar mientras beben vodka como si fuera agua. El alcohol pronto les pondrГЎ sentimentales y seguro que querrГЎn pedir alguna melodГ­a de su tradiciГіn".

- "Yo tambiГ©n he observado a los dos eslavos" -- replico - "pero doy poca importancia a su sentimentalismo, sabiendo lo bien que aguantan el licor si estГЎn acostumbrados a beberlo... y lo estГЎn". - "AdemГЎs, observo que los dos son bastante reservados, no parecen querer llamar la atenciГіn" -- aГ±ado - "Se han colocado en una mesita cerca de la entrada, poco iluminada". - No", concluyo, "me inclino definitivamente por el asiГЎtico de la mesa mixta, el que estГЎ sentado en el centro del sofГЎ. Ciertamente aprecia la mГєsica, pero tengo la impresiГіn de que es algo mГЎs que un simple melГіmano... Hace un rato, durante la interpretaciГіn de "Night and Day", cuando introduje un original pasaje musical entre el final de la estrofa y la reanudaciГіn de la siguiente, interrumpiГі la conversaciГіn para escuchar. Es este detalle en particular el que me hace elegirlo".

Aprovechando el momento de pausa que me tomo para sorber el cГіctel preparado por Gordon, de la mesa asiГЎtico-americana uno de los dos orientales se levanta y se acerca al piano. Fabienne no pierde la oportunidad de burlarse de mГ­ y me susurra: - Aunque no has acertado al cien por cien. HabГ­as apostado por el otro asiГЎtico, el del medio". - "AsГ­ es. ВЎNo lo entiendo! Este nunca escuchГі atentamente la mГєsica en toda la noche y ahora viene... Bueno, estoy perdiendo mi toque...".

- "Buenas noches", comenzГі, acompaГ±ando las palabras con una leve inclinaciГіn de cabeza, "Me llamo Tze Chen. Soy el secretario del maestro Wang Shi" - continua, seГ±alando la mesa de la que venГ­a - "Estamos en Roma para una etapa de su gira de conciertos" - "Un placer, Max Minelli... y la joven es Fabienne Bouvier, mi prometida". - "El Maestro se sentirГ­a honrado de tenerle en nuestra mesa para felicitarle personalmente. Por supuesto, la invitaciГіn se extiende tambiГ©n a la joven".

- "Agradece al Maestro e informa que aceptamos con gusto la invitaciГіn. Vendremos a su mesa en unos minutos... despuГ©s de la siguiente canciГіn me tomarГ© un pequeГ±o descanso". Mientras Tze Chen vuelve a informar, no puedo evitar seГ±alar a Fabienne que, en realidad, no me equivoquГ© en la predicciГіn: los cumplidos vinieron de la persona que yo habГ­a indicado. Y ella concede magnГЎnimamente.


CapГ­tulo 2



Durante el intervalo, Fabienne y yo llegamos a la mesa de Wang Shi, y las subsiguientes presentaciones revelan que los dos asiГЎticos, el maestro Wang y la secretaria Chen, son chinos, mientras que el gran estadounidense con el puro es David Sherman, el empresario que organizГі la gira en colaboraciГіn con el Ministerio de Cultura chino. Los otros dos son sus guardaespaldas, Dave y Ted, que le acompaГ±an desde que se intensificaron las amenazas terroristas contra los estadounidenses.

La entrevista tiene lugar, por supuesto, en inglГ©s, el Гєnico idioma que permite el diГЎlogo entre personas de tres continentes diferentes. - "El maestro Wang se encuentra en su primera serie de conciertos fuera de China" - dice Sherman - "y estoy muy orgulloso de ser el creador. Antes de llegar a Roma, segunda parada de la gira, el maestro Wang ya actuГі en Pyongyang, la capital de Corea del Norte. Dada la tensa situaciГіn generada por los lanzamientos de misiles norcoreanos en el Mar de JapГіn, tal vez la mГєsica pueda servir tambiГ©n para hacer polГ­tica... y llegar donde la diplomacia no puede llegar".

- "SeГ±or Minelli" - le interrumpe, quizГЎ un poco bruscamente, Wang, que es evidentemente tГ­mido y no aprecia las palabras un tanto enfГЎticas del empresario. ExpresГЎndose inesperadamente en italiano, me dice: "Tocas con gran sensibilidad y con una excelente tГ©cnica pianГ­stica. ВїEstudiaste aquГ­ en Roma?"

- "Gracias" - respondo con una sonrisa - "No, estudiГ© en el Conservatorio de MilГЎn, donde me graduГ© en piano y composiciГіn" - "PasГ© dos aГ±os en Italia asistiendo a clases magistrales" - retoma Wang Shi, volviendo al inglГ©s, por cortesГ­a hacia los demГЎs presentes - "Debo decir que los mГєsicos italianos tienen, en general, una relaciГіn tan "natural" con la mГєsica como para justificar la idea de que Italia es en realidad la cuna del arte de Euterpe".

- "Y Signorina..." - dirigiГ©ndose a Fabienne - "tambiГ©n es una artista, creo. La vi por la tarde pintando en la terraza exterior del hotel". - "Bueno, quizГЎs el tГ©rmino artista es exagerado. Pinto acuarelas y decoro sobre porcelana, una tГ©cnica que tiene una antigua e importante tradiciГіn en Francia. Seguro que conoces las famosas manufacturas de Limoges y Sevres, que han engalanado todas las Cortes europeas en los Гєltimos siglos".

- "Mi prometida, como buena francesa, es un poco nacionalista. Como si hubieran inventado la porcelana..." - intervengo con un tono irГіnico que hace que la mirada de Fabienne se oscurezca ligeramente. - En realidad" - comenta Wang Shi sin querer hundir demasiado el golpe - "incluso en China tenemos cierta tradiciГіn en este campo".

DespuГ©s de este intercambio de pГєas de orgullo nacional, la conversaciГіn cambiГі sabiamente a un terreno menos difГ­cil y Tze Chen, el secretario, nos dijo que en tres dГ­as comenzarГЎn los ensayos con la orquesta de la Accademia di S. Cecilia para preparar el programa de conciertos que se celebrarГЎ en el Auditorium Parco della Musica.

- "Espero que mi equipaje y mis partituras, bloqueadas en Pyongyang por los estrictos controles aduaneros, me sean devueltas pronto. Al menos eso es lo que me prometieron los funcionarios de la Embajada de Corea en Roma" - aГ±ade Wang. A estas alturas el intervalo se hace demasiado largo y, tras una rГЎpida despedida, vuelvo a mi trabajo, mientras mi compaГ±era se entretiene un poco mГЎs con sus nuevos conocidos.

Al final de la velada, Fabienne sube a su habitaciГіn para prepararse para la noche mientras yo, como de costumbre, voy a visitar a mi amigo Giovanni, un simpГЎtico napolitano de la Costa Amalfitana que es la "memoria histГіrica" de este hotel. Ha trabajado aquГ­ durante cuarenta aГ±os, empezando como conserje y terminando como director de todo el personal de las plantas.

Hace dos aГ±os, cuando Giovanni cumpliГі los requisitos para jubilarse, le asaltГі una crisis existencial. No tenГ­a parientes y su familia eran los conserjes del hotel, a los que conocГ­a uno por uno, habiГ©ndolos formado personalmente y, a menudo, habiendo actuado como "padre putativo" de muchos en momentos de dificultad. Dada la situaciГіn, a la direcciГіn no le apetecГ­a despedirle, tambiГ©n por agradecimiento al trabajo que habГ­a realizado con total dedicaciГіn durante cuarenta aГ±os.

De acuerdo con Renzo Faustini, el nuevo Director de Personal (anteriormente adjunto de Giovanni), el reciГ©n jubilado fue nombrado asesor de gestiГіn. Es una funciГіn honorГ­fica, pero aГєn operativa, que le permite sentirse activo y Гєtil. Como efecto secundario pero no insignificante, el nuevo puesto le permite seguir utilizando la habitaciГіn del hotel que ha ocupado durante dГ©cadas.

Giovanni, de hecho, sigue manteniendo la situaciГіn bajo control y el nuevo Director, lejos de estar molesto, estГЎ muy contento de poder compartir sus responsabilidades con su amigo. Cuando no estГЎ de servicio, a Giovanni le gusta leer y preparar su famoso limoncello, elaborado con cГ­tricos que le envГ­an desde S. Agata dei due golfi, un agradable pueblo con vistas a la penГ­nsula de Sorrento.

Casi todas las noches, al final de mi turno, le visito en su habitaciГіn para charlar y beber "manzanilla". AsГ­ es como llamamos a su limoncello que, al igual que la infusiГіn floral, es de color amarillo y favorece el sueГ±o (al menos segГєn las creencias de Giovanni).

- "Pasa, Max, te estaba esperando" - me insinГєa sin casi darme tiempo a llamar a su puerta.

- "Ciao, GiovГ . Ti trovo bene assai, sei 'na favola" (Hola, Giovanni. EstГЎs muy bien, eres una muГ±eca). - le digo imitando su cadencia napolitana.

- Ya sabes cuГЎles son mis secretos" - me repite por enГ©sima vez - "La pasiГіn por mi trabajo y... una copa de mi limoncello antes de dormir."

- "Bueno, si ese es el caso, ВЎyo tambiГ©n tengo algo de esperanza!" - Le sigo la corriente: "No me falta pasiГіn por mi trabajo. En cuanto al limoncello... tГє te encargas de eso".

- Mientras S. Gennaro me proteja, estГЎ bien. Cuando quieren que suba... siempre estoy listo".

- "TodavГ­a hay tiempo para eso, GiovГ . ВїQuГ© puede decirme hoy? Ponme al dГ­a".

- "Un dГ­a bastante tranquilo. SГіlo un par de situaciones que requirieron mi intervenciГіn. Un cliente suizo querГ­a cambiar la posiciГіn de la cama de su suite para alinearla con el eje norte-sur de la tierra. Dice que asГ­ no le llegan los magnetismos negativos... ВЎHay gente rara! El hecho es que tuve que mover todos los muebles de la habitaciГіn para acomodarlo. Y cuando se vaya en dos semanas, tendremos que reorganizar todo como antes... a menos que dejemos una suite para los seguidores de las teorГ­as sobre el magnetismo. ВїQuГ© dices? ВїDeberГ­a hablar con el Director al respecto?".

- "Hmm... mejor que no, a menos que quieras que te lleve de urgencia a alguna sala de locos. Sabes que no aprecia nada demasiado "alternativo"".

- "Tienes razГіn. El otro caso, sin embargo, es mГЎs normal, si se puede llamar asГ­. La pobre Consuelo, la conserje venezolana de la segunda planta, se llevГі una bronca del cliente del 212 porque, al sustituir las flores viejas por otras frescas, puso violetas por toda la suite. ВЎElla nunca habГ­a hecho eso! La clienta, Irina Leskova... ya saben, la primera bailarina del Teatro Bolshoi de MoscГє que actualmente representa "El lago de los cisnes" en la Г“pera... empezГі a gritar "chiГ№ de 'na pescivendola dei Quartieri Spagnoli di Napoli" ("mГЎs que una pescaderГ­a del Barrio EspaГ±ol de NГЎpoles").

- "ВїY eso por quГ©? Ahh... Вїpor el color pГєrpura?"

- "ВЎPor supuesto! ВЎY quГ© iba a saber la pobre Consuelo de la supersticiГіn de los teatreros que creen que el color morado trae mala suerte! Tuve que emplear toda mi paciencia y diplomacia para solucionarlo sin perjudicar a Consuelo. ImagГ­nate que Leskova querГ­a hablar con el director inmediatamente para que la despidieran.

- "Es bueno que siempre consigas arreglar las cosas. Los conserjes deberГ­an hacerte un pequeГ±o altar, abajo en los vestuarios, y encenderte una vela como se hace en NГЎpoles con los santos patronos. TГє eres su S. Gennaro, les proteges y les ayudas en sus dificultades" - le digo en tono irГіnico.

- "Oye, no hables mal de S. Gennaro. Si te escucha, puede echarte una maldiciГіn. Si los tratas mal los santos son un poco sensibles, Вїsabes...? Hablando de susceptibilidad... Вїrecuerdas a Saretto? SГ­... ВЎRosario! Ese siciliano de guardia de la 5ВЄ planta tan pequeГ±o que incluso el diminuto de Saro estГЎ sobredimensionado en comparaciГіn con su metro cincuenta y cinco. "Apposta lo chiamiamo Saretto" (Por eso le llamamos Saretto).

ВЎPues atrae las bromas de sus compaГ±eros! En parte es culpa suya, con el carГЎcter tan susceptible que tiene, parece hecho a propГіsito para convertirse en el blanco de sus bromas.

Por supuesto, incluso sus compaГ±eros "so' dei bei fetentoni" (son una panda de apestados). Le quieren, pero a veces se burlan de Г©l...

Esta tarde, mientras se duchaba al final de su turno, le hicieron desaparecer la chaqueta del uniforme, que habГ­a colocado en la puerta de su taquilla.

- Algunos sicilianos tienen un carГЎcter como el Suave Alfio o el Suave Turiddu, ya sabes... los personajes de Cavalleria Rusticana de Mascagni, que resuelven las cuestiones de honor con un cuchillo" - digo.

- "Afortunadamente, Saretto es mГЎs razonable" - responde Giovanni -- "Lo tranquilicГ© diciГ©ndole que el uniforme reaparecerГ­a al dГ­a siguiente. A estas alturas el autor de la broma ha conseguido su objetivo, hacerle enfadar delante de todos sus compaГ±eros, y por tanto el cuerpo del delito serГЎ devuelto en breve."

- "Como siempre, has sido muy diplomГЎtico" - le reconozco.

- "SГ­, le tranquilicГ© por la broma, pero enseguida pasГі a quejarse de la puerta cerrada de una de las dos duchas, lo que le obligГі a esperar su turno..."

- "Uh, se hace tarde" - exclamo tras echar un vistazo al reloj - "AdiГіs GiovГ , me voy ahora, si no Fabienne harГЎ un mohГ­n si la dejo sola mucho tiempo."

Cuando vuelvo a mi habitaciГіn, afortunadamente, Fabienne sigue luchando con peines y cremas varias.

- No entiendo por quГ© necesitas embadurnarte de cremas y ungГјentos," - le digo - "para mГ­ eres hermosa incluso al natural."

- Y sin embargo, sabes que por tradiciГіn familiar, los perfumes y las cremas siempre han formado parte de mi vida" - responde con una carita divertida.

Me acuesto en la cama y la observo hasta donde el reflejo parcial del espejo me devuelve su rostro. Su expresiГіn es absorta y casi soГ±adora. Luego, de repente, reanuda su discurso como si nunca lo hubiera interrumpido, atrapada en la emociГіn de algГєn flashback evocado por mi comentario inicial.

- "Mis primeros recuerdos, debГ­a tener dos o tres aГ±os, se refieren al dГ­a mГЎgico en que mi padre me llevГі por primera vez a nuestro taller de perfumerГ­a en Grasse. Desde ese dГ­a he pasado mucho tiempo en ese laboratorio y he adquirido una sensibilidad especial para las fragancias".

Luego, cambiando bruscamente de tono, como una niГ±a que presume de alguna habilidad especial suya:

- "ВїSabes que si no me hubiera apasionado el arte y la pintura, seguramente me habrГ­a convertido en una muy buena "nariz"?"

- "Prefiero que te hayas convertido en una mujer completa. No me habrГ­a conformado con una simple nariz, por muy bonita que sea" - respondo, riendo.

- "ВЎVamos! Las "narices" son los especialistas que reconocen las esencias y ayudan a mezclarlas para crear nuevas fragancias. Hay menos de una docena de ellos en Francia. A mi padre le habrГ­a gustado que me quedara con Г©l para continuar la tradiciГіn familiar, que ya se remonta a dos siglos atrГЎs."

Llegados a este punto, para evitar que me cuente de nuevo toda la historia secular de su familia de perfumistas, para cambiar de tema le dejarГ© de lado por la noticia que me contГі Giovanni.

Evidentemente, el hecho que mГЎs le llamГі la atenciГіn a Fabienne fue la desapariciГіn de la chaqueta de Saretto, porque, tras unos minutos de melancГіlico silencio, puntuado por numerosos y vigorosos cepillados de su larga cabellera castaГ±a, retomГі en voz alta el hilo de sus anteriores pensamientos:

- "Hoy en dГ­a las cosas desaparecen muy fГЎcilmente. La gente estГЎ distraГ­da y la vida es mГЎs complicada que antes. Cuando envГ­as una carta, nunca sabes con certeza si se entregarГЎ, por no hablar del equipaje en el aeropuerto... ВЎcada vez mГЎs a menudo te la envГ­an desde el lado opuesto del mundo en el que te encuentras!"

- "ВЎLo sГ©! ВїRecuerdas que el aГ±o pasado, al volver de la temporada en Santo Domingo, nos enviaron accidentalmente nuestro equipaje a Shanghai? Por suerte, parte de nuestro armario se habГ­a enviado a nuestro destino unos dГ­as antes, de lo contrario nos habrГ­amos quedado sin ropa adecuada y habrГ­amos tenido que comprar todo de nuevo."

- "Bueno, habrГ­a sido una buena oportunidad para renovar drГЎsticamente nuestro armario" - se burla Fabienne sabiendo el poco interГ©s que tengo en seguir la moda.

- "Hablando de equipaje" -- continГєa - "El maestro Wang Shi tambiГ©n estГЎ muy preocupado por el suyo. Tiene que recibirlos de Corea del Norte y estГЎ ansioso por sus resultados. A los estadounidenses que pidieron noticias, los dos chinos respondieron que esperan que no haya contratiempos".

- "Bien, pero ya basta de chГЎchara" - le susurro - "Ahora que te has peinado bien, quГ© tal si te acercas a mГ­ y me dejas despeinarte.

La sonrisa de complicidad de Fabienne me da la respuesta que querГ­a.


CapГ­tulo 3



- "ВЎDespierta, perezosa!" - le susurro a Fabienne en cuanto me doy cuenta de que ya son las 8:30. Esta maГ±ana hemos dormido un poco mГЎs, quizГЎ porque nos hemos acostado mГЎs tarde de lo habitual. Como los dos trabajamos por las tardes (yo compongo y ella pinta), no nos gusta despertarnos muy tarde para hacer cosas juntos durante las horas de la maГ±ana. El desayuno, para empezar.

- "ВїAquГ­ o en el salГіn?" - le pregunto, aunque rara vez nos traen el desayuno a la habitaciГіn.

- "Vamos abajo, lo prefiero" - me responde Fabienne sin dudar expresando lo que tambiГ©n es mi pensamiento.

El desayuno en la habitaciГіn, de hecho, nos permite hacer nuestro recorrido "ritual": salida a la terraza para evaluar las condiciones meteorolГіgicas y de temperatura, intercambio de bromas con los huГ©spedes que conocemos, parada en los sillones del vestГ­bulo para hojear los periГіdicos.

A continuaciГіn, la parada obligatoria en la recepciГіn para saludar y charlar con Romolo Costantini, el jefe de recepciГіn del hotel, que es amigo mГ­o desde hace muchos aГ±os. Alto, distinguido y siempre perfectamente vestido, con el pelo corto y una cuidada barba "sal y pimienta", muestra en su ancha mandГ­bula y en su "importante" nariz su ascendencia de algГєn centuriГіn imperial. RГіmulo es un caprichoso nativo de pura sangre, un "romano de Roma" como Г©l mismo se llama, nacido en el Trastevere en el seno de una familia de clase trabajadora que querГ­a declarar su "romanidad" en los nombres de sus hijos.

El primer hijo RГіmulo y el segundo Remo, como los hermanos que fundaron la ciudad segГєn el mito. Afortunadamente, las relaciones entre los homГіnimos modernos son mejores que las de sus antiguos predecesores. RГіmulo habla con fluidez cuatro idiomas, pero, con los amigos y cuando no estГЎ de servicio, luce un vistoso dialecto romano que darГ­a envidia a los protagonistas de las pelГ­culas neorrealistas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

- "ВЎExplorador Max, informe de la situaciГіn!" - me dice en tono militar en cuanto me acerco a la recepciГіn.

Le sigo el juego y respondo: - "ВЎSituaciГіn controlada, comandante! Excelente dГ­a, temperatura agradable. ConocГ­ a un par de clientes y recibГ­ cumplidos por mi interpretaciГіn de "Summertime" anoche en el piano-bar". Todos nos echamos a reГ­r.

- "Certo che n'amo fatte de esplorazioni, vero Max?" (Seguro que me

encanta explorar, Вїno es asГ­, Max?") - me recuerda a Romolo en perfecto estilo Trastevere.

- "Oh, sГ­," - admito - "a lo largo de los aГ±os nos hemos recorrido la ciudad en busca de las mejores trattorias, las que suelen ser desconocidas para los turistas y no aparecen en las guГ­as". "Hasta que Fabienne apareciГі a mi lado por primera vez, hace dos aГ±os. Enseguida le cogiste cariГ±o y, lejos de temer que mi relaciГіn con ella repercutiera negativamente en nuestra amistad, enseguida la incluiste en nuestras rutas gastronГіmicas."

- "TodavГ­a recuerdo nuestra primera salida los tres juntos" - interviene Fabienne. "Se consagrГі con una cena en casa de Oreste, ese amigo tuyo que tiene una trattoria en un callejГіn detrГЎs de la iglesia de S. MarГ­a en Trastevere. El menГє era un concentrado de gastronomГ­a romana: tagliatelle 'cacio e pepe' y alcachofas 'alla giudea', todo ello regado con vino blanco de los Castelli Romani producido por una prima de Bianca, la mujer de Oreste".

- "Ammazzate oh (Oh, me matas), quГ© memoria la de la chica" - seГ±ala Romolo. "Comimos bien esa noche. Al fin y al cabo, Oreste's es una trattoria familiar, en el verdadero sentido de la palabra: su mujer cocina y Г©l sirve en la mesa".

Tras la parada en Romolo's, un desayuno ligero con zumo de frutas, tostadas con mantequilla y mermelada y un adelanto del menГє de mediodГ­a ofrecido amablemente por Marzio, el camarero abruzo que atiende el "rango" que incluye nuestra mesa.

Marzio es un joven de familia campesina, mГЎs bien bajito pero de fuerte estado fГ­sico, con el pelo negro con rizos siempre rebeldes a pesar de sus intentos de domarlos en un peinado adecuado para el exterior. El bigote y las cejas pobladas lo hacen aparentemente huraГ±o, pero en realidad tiene un carГЎcter sociable y sincero. Fabienne y yo le llamamos "Fisch o Fleisch" (pescado o carne, en alemГЎn) por la frase que repite invariablemente en todas las mesas, despuГ©s de haber comido el primer plato de la comida o la cena.

Gracias a su informaciГіn siempre podemos saber quГ© de delicioso ha llegado a la cocina, cuГЎndo estГЎ fresco el pescado, cuГЎles son los platos que mejor le salen al chef de turno.

DespuГ©s del desayuno, un relajante descanso en la piscina y luego las treinta vueltas diarias de nataciГіn. Fabienne intentГі, en las primeras veces, alterar la cuenta de las vueltas pero luego decidiГі no vivir en una mentira y me confesГі la verdad: a la dГ©cima piscina su cuerpo se pone en huelga, racionando el oxГ­geno, y empieza a tener visiones parecidas a los espejismos en el desierto, completadas con cama solar, bebida fresca y el suscrito que le masajea los mГєsculos doloridos. Ante tan detallados

espejismos no pude evitar acceder, tambiГ©n porque no es tan desagradable acariciar sus bien formadas piernas con la excusa de un masaje.

Pasamos el resto de la maГ±ana leyendo o paseando por Roma, entre galerГ­as de arte y museos, pero siempre tomando rutas diferentes para descubrir cada vez algo nuevo e inesperado de esta magnГ­fica ciudad.

La tarde la dedicamos a trabajar, si no tenemos ningГєn compromiso particular. Me encierro en mi habitaciГіn con mi equipo: teclado musical conectado al ordenador y todo el software mГЎs moderno para producir y editar mГєsica. Desde mis tiempos de conservador, siempre me he dedicado a componer mГєsica, sobre todo bandas sonoras para teatro y documentales, pero tambiГ©n escribo mГєsica para amigos concertistas que me la piden.

A lo largo de los aГ±os se han consolidado mis colaboraciones con compaГ±Г­as de teatro y estudios de producciГіn de vГ­deo y ahora, gracias tambiГ©n a las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologГ­as, puedo mantener el contacto con mis clientes incluso cuando estГЎn de viaje por el mundo. Hacemos videollamadas, intercambiamos archivos de audio y vГ­deo... en definitiva, podemos trabajar como si estuviГ©ramos en la misma ciudad.

Fabienne, por su parte, se sienta en una mesa esquinera en la terraza exterior y pinta, si el tiempo lo permite. En caso de mal tiempo, se refugia en uno de los salones interiores del hotel. Es una actividad que, ademГЎs de darle muchas satisfacciones, le permite ser econГіmicamente autosuficiente. No es que necesite ese dinero, su familia estГЎ bien y seguramente no le faltarГ­a apoyo econГіmico si lo necesitara. Pero Fabienne estГЎ orgullosa y ha hecho de su independencia econГіmica una cuestiГіn de honor. Y este aspecto de su carГЎcter me gustГі enseguida.

En estas dos primeras semanas despuГ©s de nuestra llegada, Fabienne se dedicГі a la decoraciГіn de porcelana, ya que en las tiendas del hotel, donde se exponГ­an sus obras, se vendiГі todo lo que habГ­a dejado almacenado al final de nuestra anterior estancia en Roma.

- "Desde esta tarde me dedico a la acuarela" - me informa -- "Ayer llamГ© a Guido Mazzanti, mi amigo que tiene la galerГ­a de arte en via Margutta, y acordamos la entrega de una decena de vistas romanas para finales de mes. TendrГ© que trabajar mucho, Guido aprecia mi trabajo pero es muy selectivo a la hora de elegir las obras que se exponen en su galerГ­a".

DespuГ©s de trabajar toda la tarde, cada uno por su lado, volvemos a la habitaciГіn y nos preparamos para la cena. Esta noche, linguini con langosta y rodajas de mero sobre un lecho de arroz "pilaf", todo ello rocia-do con un excelente Vermentino di Sardegna.

A las 9 de la noche, puntualmente, empiezo mi turno en el piano-bar del jardГ­n de la azotea en el Гєltimo piso del hotel. Al comenzar la velada con "Blue dream", una de mis composiciones que utilizo como tema de apertura, un rГЎpido flashback visual me lleva a mi primera experiencia como pianista en el hotel.

- "ВїTe he contado alguna vez cГіmo surgiГі la idea del primer tema musical, el que utilicГ© al principio de mi carrera?" - digo dirigiГ©ndome a Fabienne que, esta vez sentada en uno de los taburetes altos colocados a un lado del piano, mueve la cabeza en seГ±al negativa.

- "Trabajaba en un hotel junto al mar frecuentado por clientes individuales pero tambiГ©n por grupos de ingleses que llegaban semanalmente en aviГіn chГЎrter. En aquella Г©poca tocaba media hora incluso antes de la cena, para el aperitivo. El piano-bar estaba situado justo a la entrada del comedor, por lo que los "fletadores" hacГ­an cola para cenar al menos diez minutos antes de la hora de apertura.

- "QuiГ©n sabe" - comenta Fabienne - "tal vez pensaron que no habГ­a suficiente comida para todos, asГ­ que era mejor hacer cola y entrar primero..."

- "SГ­, pero podrГ­a ser que esta cola tambiГ©n estuviera influenciada por la tradiciГіn del hotel (un poco kitsch, lo admito) de hacer salir a un camarero y golpear un triГЎngulo de metal para anunciar la apertura del comedor al estilo marГ­timo."

- "Como se hacГ­a en los viejos barcos" - se rГ­e mi chica francesa.

- "SГ­, como en los barcos de los piratas del Caribe" - alzo la voz con expresiГіn de lobo de mar - "SГіlo nos faltaba un loro en el hombro".

AsГ­ que, al ver a todos estos clientes alineados como soldados, la primera noche se me ocurriГі poner una mГєsica rГ­tmica para acompaГ±ar su entrada, y toquГ© "The Entertainer" de Scott Joplin.

- "Lo conozco, es el que se utiliza en la pelГ­cula "The Sting", con Robert Redford y Paul Newman" - seГ±ala Fabienne.

- "Exactamente. La idea le gustГі al director, que obviamente era un hombre de ingenio, quien me pidiГі que usara siempre esa canciГіn para seГ±alar el comienzo de la cena. Durante unos aГ±os ese fue el tema de apertura, antes de sustituirlo por el actual que, ademГЎs de ser mГЎs adecuado, al ser de mi propia composiciГіn, me garantiza ingresos adicionales por derechos de autor.

Mientras comparto estos recuerdos con Fabienne, miro a mi alrededor para darme cuenta de la situaciГіn en la sala. La pareja de eslavos de la noche anterior ya estГЎ sentada en la misma mesa, engullendo sus habitua-les canapГ©s de caviar alternados con amplios sorbos de vodka con bastante esfuerzo.

- "QuizГЎ estГ©n entrenando para alguna competiciГіn tГ­pica" - digo sonriendo a Fabienne seГ±alГЎndoles con un ligero movimiento de la cara - "Como en esas absurdas competiciones americanas en las que gana quien se atiborra de mГЎs perritos calientes en cinco minutos".

- "Siempre consigues ver las cosas desde un ГЎngulo original" - me canta.

Hacia las 10 de la noche, mientras Gordon describe la nueva versiГіn de su cГіctel dedicado a Fabienne que acaba de traerle (un poco mГЎs de ron y un poco menos de zumo de naranja), llegan los dos chinos, el maestro Wang y su secretario Chen. Les saludo con la cabeza, sin dejar de tocar, y comento con Fabienne: - "Esta noche no hay americanos".

- "Bueno", dice ella - "como los ensayos comenzarГЎn en unos dГ­as, Sherman probablemente tendrГЎ sus propios asuntos que atender. Si es tan importante como para organizar una gira en colaboraciГіn con el Ministerio de Cultura chino, me imagino que tendrГЎ un montГіn de artistas en su agenda para gestionar por todo el mundo".

- "SГ­," - replico - "pero tambiГ©n debe haber hecho algunos enemigos, ya que trae dos "ГЎngeles de la guarda" con Г©l."

- "Mira, hasta los dos eslavos intercambian comentarios sobre los chinos" - seГ±ala Fabienne. - "ВїNo te parece extraГ±o que esos dos, que nunca antes se les habГ­a visto aquГ­ en el hotel, hayan aparecido al mismo tiempo que la llegada de los chinos y no les quiten los ojos de encima? QuizГЎ sean espГ­as del KGB."

- "Parece que estГЎs leyendo demasiadas novelas de espГ­as Гєltimamente" - le digo con sorna

- "La era de la Guerra FrГ­a ha terminado. Y de todos modos, el espionaje en estos dГ­as supongo que se hace con la tecnologГ­a vanguardista que estГЎ disponible hoy en dГ­a. La figura del espГ­a que acecha y vigila al objetivo me parece un poco anticuada."

"AdemГЎs, si los dos eslavos eran realmente espГ­as, Вїte imaginas la cara del controlador de la lista de gastos de estos dos? Con lo que gastan en caviar y vodka se podrГ­a pagar a un agente doble del bando contrario."

La velada transcurre sin detalles destacables hasta que, a mitad de la interpretaciГіn de "My Way", Fabienne me susurra: - "Mira, uno de los eslavos habГ­a salido y acaba de volver caminando cerca de la ventana, donde hay menos luz. No querГ­a llamar la atenciГіn. Luego se sentГі y empezГі a hablar animadamente con el otro. ВЎTe dije que eran espГ­as! ВЎSin duda estГЎn en una misiГіn secreta!"

- "De acuerdo" - le digo fingiendo seriedad - "Entonces hagamos esto: mientras yo dejo de tocar para hacer un pequeГ±o descanso y me voy al bar a tomar algo, tГє te quedas aquГ­ y ojeas tus revistas fingiendo que no te

preocupas. Pero asegГєrate de no perder de vista a tus espГ­as".

- "Siempre me estГЎs tomando el pelo," - responde haciendo un mohГ­n - "pero si entran en acciГіn y te encuentras en medio de un tiroteo, ВЎno me digas que no te avisГ©!".

- "Si eso ocurre, que sepas que te he querido con locura"- le digo besГЎndola, y luego me dirijo al mostrador, donde me espera Gordon con la coctelera en la mano.

- "ВїMe preparas una caipirinha especial?" - le digo - "Mi recomendaciГіn: hielo bien picado, cal machacada con un mortero y una doble dosis de azГєcar moreno, para que algunos de los grГЎnulos queden en la superficie y se mezclen en el primer sorbo.

- "Max, Вїme tomas por un novato? AprendГ­ a hacer cГіcteles "machacados" cuando tenГ­a diecisГ©is aГ±os, en los bares mГЎs duros del Caribe."

- "Lo sГ©, Gordon, pero me gusta burlarme un poco de ti de vez en cuando. Vamos, no te sientas mal."

- "Me parece que no eres el Гєnico en estos dГ­as que encuentra placer en tomar el pelo a los demГЎs" - me dice interrumpiendo el machaqueo de los ingredientes en el mortero y seГ±alando con Г©l los periГіdicos que descansan sobre la encimera.

Leo los titulares: "Otro lanzamiento provocador de un misil balГ­stico en el Mar de JapГіn por parte de Corea del Norte", "Condena internacional unГЎnime", "La diplomacia estadounidense mantiene la lГ­nea de diГЎlogo incluso sobre la evoluciГіn del programa atГіmico de Corea del Norte", "China, aliada histГіrica de Corea del Norte, se desmarca diplomГЎticamente de las provocaciones del rГ©gimen de Pyongyang".

- "EstГЎn armando un buen lГ­o en el mundo" - comento - "Ciertamente no serГЎ fГЎcil para la administraciГіn americana mantener la estrategia de diГЎlogo, si los interlocutores no tienen la misma actitud". La verdadera novedad me parece la posiciГіn de China. En el pasado fue un firme defensor de Corea del Norte a nivel internacional y ahora, quizГЎ tambiГ©n por el nuevo papel que quiere desempeГ±ar en el mundo a nivel polГ­tico y econГіmico, parece distanciarse de las Гєltimas provocaciones.

- "Tienes razГіn" - replica Gordon - "los britГЎnicos apoyamos la estrategia de la "guerra preventiva" en la Г©poca del presidente Bush, en Irak y AfganistГЎn, pero personalmente prefiero la vГ­a del diГЎlogo. La situaciГіn en esa zona es bastante peligrosa, con India y PakistГЎn ya nuclearizados. Ahora se suman Corea del Norte e IrГЎn..."

Tras volver a sentarme al piano, la velada continГєa de forma agradable. Desde una mesa de clientes espaГ±oles recibo un emisario con la peticiГіn de una dedicatoria especial para una amiga que celebra su cumpleaГ±os.

Dada la nacionalidad de los invitados, toco el famoso tema principal del "Concierto de Aranjuez", del compositor espaГ±ol JoaquГ­n Rodrigo. La elecciГіn, quizГЎ un poco nacional-popular, lo reconozco, es sin embargo apreciada y los espaГ±oles lo demuestran con un caluroso aplauso. Pero no son los Гєnicos.

De hecho, al final de la pieza, Wang Shi se dirige hacia el piano llevando en sus manos tres copas con champГЎn. Tras entregar la primera copa a Fabienne, coloca la segunda en el atril a mi derecha. Luego, sentado en uno de los taburetes altos con vistas a la "CГєpula" de San Pedro iluminada, levantando su copa como preГЎmbulo al brindis, me dice: - "ВЎPor un pianista que sabe pasar con agilidad entre todos los gГ©neros musicales!"

- "Muchas gracias" -- respondГ­ - "los cumplidos siempre son bienvenidos, especialmente cuando vienen de una persona competente como usted."

- "Tengo mucha curiosidad por usted, Max. ВїCГіmo llegГі a ser pianista en los hoteles? Tiene una tГ©cnica excelente y tambiГ©n sabe improvisar y armonizar de forma original. Con su talento podrГ­a, imagino, haber tomado otros caminos en su carrera musical.

- "Bueno," -- reanudo -- "la elecciГіn se debiГі en parte al azar, como suele ocurrir en la vida. Para poder pagar mis estudios sin agobiar demasiado a mi familia, tuve la oportunidad de tocar en un bar durante la temporada de verano cuando tenГ­a dieciocho aГ±os. Esa experiencia fue fundamental y me hizo comprender lo que querГ­a de la mГєsica y de la vida: libertad, creatividad, viajes, contacto con gente y lugares diferentes".

- "PodrГ­a haber alcanzado estos objetivos tambiГ©n con otras actividades en el ГЎmbito musical" - dice el director - "por ejemplo siendo concertista, de mГєsica clГЎsica o de jazz, ya que parece que le gusta mucho ese tipo de mГєsica."

- "Es cierto. Al principio, de hecho, pensГ© en empezar mi carrera de concertista como pianista, pero, cuando juntГ© los estudios de piano con los de la composiciГіn, me di cuenta de repente de que la creatividad era mi camino. La actividad concertГ­stica requiere una preparaciГіn maniГЎtica sobre las piezas del repertorio y la repeticiГіn de los gestos tГ©cnicos que sea lo mГЎs normalizada posible, una vez alcanzado el nivel deseado, concierto tras concierto. No digo que sea una actividad poco agradecida, al contrario, es un camino lleno de sacrificios. Simplemente estГЎ lejos de mi forma de ser."

- "Te entiendo, yo mismo me enfrentГ© a los mismos problemas," -- confiesa - "y los resolvГ­ eligiendo el camino en direcciГіn a la orquesta en lugar del de concertista. Como ves, no somos tan diferentes, despuГ©s de

todo."

- "En cuanto a la variedad de experiencias musicales, tambiГ©n es importante para mГ­. En los conciertos que darГ© aquГ­ en Roma, por ejemplo, tocarГ© la Quinta SinfonГ­a de Beethoven, pero tambiГ©n las Variaciones para orquesta op. 31 de Arnold Schoenberg, las Danzas de Transilvania de Bartok y un par de adaptaciones para orquesta de melodГ­as tradicionales chinas realizadas por compositores contemporГЎneos de mi paГ­s."

DespuГ©s de echar un vistazo al reloj: - "SerГЎ mejor que me vaya a la cama. Son mГЎs de las 11 de la noche y maГ±ana tengo una inspecciГіn del Auditorio, una reuniГіn con los organizadores y el director artГ­stico de la temporada de conciertos, una rueda de prensa con los periodistas..."

- "ВЎUh, no te envidio!" -- digo yo - "Buenas noches entonces."

- "Buenas noches Fabienne. Buenas noches Max" - nos desea, mientras que con un movimiento de cabeza invita a su secretaria a acompaГ±arle.

El resto del tiempo, de aquГ­ a la medianoche, fluye agradablemente con la belleza intemporal de algunas canciones clГЎsicas americanas, lo que en la jerga musical se llaman "estГЎndar", bien recibidas por el pГєblico. DespuГ©s de arreglar mis partituras, le pregunto a Fabienne: - "ВїQuieres salir? Mi amigo baterista Stefano Carli y su cuarteto tocan en la Casa del Jazz toda la semana. Si quieres podemos pasarnos a saludar y quizГЎs podamos escuchar los Гєltimos temas."

- "Me siento bastante cansada esta noche. He trabajado mucho esta tarde" -- responde - "Si quieres, ve solo. O iremos juntos una de las prГіximas noches."

- "Iremos otra noche juntos, no puedo disfrutar mГЎs si salgo sin ti" - le digo dГЎndole un beso en la nariz.

Nos despedimos de Gordon y salimos del club. Cuando llegamos al vestГ­bulo, acompaГ±o a Fabienne hasta el ascensor y le digo: - "PasarГ© por la habitual despedida de Giovanni y luego me reunirГ© contigo en tu habitaciГіn. Mi amigo me esperaba, aunque mis visitas sean regulares pero no necesariamente diarias.

Dos copas de licor vacГ­as estГЎn ya preparadas en la pequeГ±a mesa, colocada entre los dos sillones situados cerca de la ventana que da al jardГ­n. Cuando llego, Giovanni va a buscar la botella de su limoncello a la nevera y me la sirve, diciendo la frase habitual: - "Un poco de manzanilla relaja los nervios y favorece el sueГ±o."

- "ВЎPor ti, GiovГ ! - le digo, empezando a sorber el licor amarillento.

AГєn no hemos terminado el brindis, cuando llaman a la puerta emocionados. Un recadero, todo frenГ©tico, anuncia que se requiere urgentemente la presencia de Giovanni en la DirecciГіn. VolviГ©ndose hacia

el joven, mi amigo, preocupado, le pregunta: - "ВїChe ГЁ successo (QuГ© ha pasado) quaglio', que me llaman a esta hora?"

- "Acaban de informar en recepciГіn de una intrusiГіn en la suite 508" - dice el botones, comiГ©ndose sus palabras por la tensiГіn nerviosa - "Ya han llamado al director."

- "ВЎUh, 'cchista ГЁ grossa '(Esto es grande)! ВЎPero es la suite del mГєsico chino! Es grave, tengo que llamar inmediatamente a los camilleros de la quinta planta" - gime Giovanni. Bajemos al despacho del director" - le dice con decisiГіn al botones.

Luego, volviГ©ndose hacia mГ­: - "TГє tambiГ©n vienes, Max. Ya que conoces al mГєsico chino, tal vez puedas echarnos una mano para arreglar el asunto sin demasiadas complicaciones.


CapГ­tulo 4



La reuniГіn de urgencia se celebra en el despacho del director, Paolo Manfredi, un hombre de mediana edad, con modales algo remilgados y cierto cansancio debido a su estilo de vida sedentario y su gusto por la buena comida. Manfredi estГЎ claramente molesto, no sГ© si porque le han echado de la cama o por el desafortunado suceso ocurrido, que mancha la tradiciГіn de hospitalidad de alto nivel de "su" hotel.

El primero en hablar es el jefe de seguridad del hotel, Luciano Terenzi, un ex policГ­a de complexiГіn cuadrada y muy competente en su campo. SГ© que formaba parte del nГєcleo de investigaciГіn de la Jefatura de PolicГ­a de Roma hasta que aceptГі la tentadora oferta del grupo hotelero internacional que tambiГ©n gestiona este hotel.

- "Ya he hecho una primera inspecciГіn en la 508" - dice en tono profesional consultando un cuaderno que lleva en la mano - "La puerta de entrada no presenta signos de robo y las ventanas, asГ­ como la ventana francesa que da acceso a la terraza, estГЎn cerradas por dentro. Se ha hurgado en todos los rincones de la suite metГіdicamente, pero de forma evidentemente apresurada. Cuando los huГ©spedes regresaron, hacia las 23:40 horas, se dieron cuenta inmediatamente de los signos de intrusiГіn, pero no avisaron a la recepciГіn hasta cerca de la medianoche". Luego aГ±ade, para beneficio de todos los que no tenemos su experiencia en sucesos criminales, que "en esas situaciones a veces las vГ­ctimas estГЎn tan conmocionadas que no reaccionan inmediatamente".

- "ВїLos clientes han podido notar si falta algo en la suite? Dinero, objetos de valor... - pregunta preocupado el Director. "ВїHan forzado la pequeГ±a caja fuerte de la suite?"

- "Cuando subГ­ a la suite, los clientes no se quejaron de ningГєn robo" - responde Terenzi - "En cuanto a la caja fuerte, no la habГ­an activado y por eso estaba vacГ­a."

- SГ­, pasa mucho" - comentГі Manfredi, retomando uno de sus latiguillos favoritos: "Muchos clientes no utilizan la caja fuerte de todas las suites. Sobre todo a las mujeres les cuesta desprenderse de sus joyas y quieren tenerlas a mano para poder lucirlas en todo momento. Al hacerlo, se exponen al riesgo de robo, lo cual implica inevitablemente mis responsabilidades y socava el buen nombre de nuestro hotel."

- "Afortunadamente, los casos de robo en este hotel han sido muy raros en el pasado" - subraya el investigador - "y, desde que activamos el sistema de tarjetas magnГ©ticas para el acceso a las habitaciones, Г©ste es el primer caso de intrusiГіn. Sin embargo, no parece faltar nada" - se apresura

a repetir - "El maestro Wang habГ­a dejado un anillo muy valioso y un par de gemelos de diamantes en un cajГіn, pero no se los llevaron. Tal vez los ladrones no los vieron, o fueron interrumpidos antes de encontrarlos y se vieron obligados a huir."

- "Hay una cosa que me preocupa" - intervino John por primera vez - "Si la puerta no estaba forzada y las ventanas estaban cerradas por dentro, ВїcГіmo entrГі el ladrГіn? Los Гєnicos que tienen la llave electrГіnica son los conserjes y el personal de recepciГіn... pero yo soy personalmente responsable de la honestidad de mis chicos."

- "Debemos actuar con rapidez y resolver esta desafortunada situaciГіn sin que se corra la voz" - se lamenta el director - "Nos perderГ­amos de ver esta noticia en los periГіdicos". Luego, con voz mГЎs segura, aГ±ade: - "Ahora voy a ir personalmente a pedir disculpas a los clientes por el desafortunado incidente... y espero que no quieran darle publicidad".

- "SГ­, yo tambiГ©n voy a subir" - aГ±adiГі Terenzi - "Les he pedido que no toquen nada hasta que vuelva y no quiero que se impacienten."

- SerГ­a mejor que llevaras a Max contigo, Г©l conoce a los dos chinos y podrГЎ ayudarte a resolver la situaciГіn sin demasiadas complicaciones... los mГєsicos se entienden. - sugiere Giovanni y luego concluye con tono firme -- "Mientras tanto voy a hablar con los chicos de guardia de la quinta planta para preguntarles si han notado algo extraГ±o durante la noche."

Al llegar a la suite 508 encontramos a Wang Shi en un estado de agitaciГіn comprensible en una persona en tal situaciГіn. Saber que unos desconocidos han entrado en tu alojamiento y han saqueado todos los lugares te produce una sensaciГіn de inseguridad y un sentimiento de impotencia y rabia. Nos acercamos a los dos chinos, que estГЎn de pie en medio del salГіn de la suite. Tras expresar mi pesar por el incidente, les presento al director del hotel.

- "Me gustarГ­a pedir disculpas a la propiedad y a los mГ­os por lo ocurri-do. Son cosas que no suelen ocurrir en nuestro hotel" - comienza con una voz que tiembla vagamente de vergГјenza.

- "Les aseguro que estamos haciendo todo lo posible para encontrar al responsable y evitar que vuelvan a ocurrir cosas similares en el futuro".

Como la gestiГіn del asunto ha pasado a manos del Director, aprovecho para mirar a mi alrededor y sus voces se mezclan con mis observaciones mentales.

- "Si lo desea, puedo poner a su disposiciГіn otra suite y hacer que trasladen su equipaje inmediatamente" - propone Manfredi.

- "Eso no serГЎ necesario, gracias" - responde inesperadamente Tze Chen, el secretario de Wang, que hasta ahora se habГ­a mantenido al margen. Luego, como para justificar su intervenciГіn: - "Dada la hora

tardГ­a, el traslado sГіlo nos permitirГ­a irnos a la cama al amanecer, y el maestro Wang Shi tiene importantes compromisos profesionales maГ±ana. Me encargarГ© de que nadie le moleste esta noche" - aГ±ade con un tono vagamente amenazador que me sorprende en labios de un secretario de aspecto apacible y tranquilo.

- "En todo caso" - concluye Manfredi con la intenciГіn de protegerse de cualquier posible sorpresa desagradable adicional - "Terenzi, nuestro responsable de seguridad, pondrГЎ a uno de sus hombres en el pasillo hasta que hayamos aclarado este asunto".

- "Exactamente" - confirma el sabueso - "DarГ© inmediatamente instrucciones para la vigilancia de la suite."

Una vez dichas estas palabras, Manfredi y Terenzi se despiden y, mientras se van, me fijo en sus expresiones: la del policГ­a estГЎ concentrada y la de Manfredi, aliviada. Teniendo en cuenta la razonable reacciГіn de los dos huГ©spedes chinos, que no se quejaron ni formularon acusaciones contra la organizaciГіn del hotel, imagino que Manfredi volverГЎ a su habitaciГіn para retomar su sueГ±o interrumpido.

Ahora Wang Shi y Chen hablan entre sГ­ en voz baja en chino. Aunque no conozco su idioma, puedo detectar un tono de agitaciГіn en su conversaciГіn. Les dejo confabular y continГєo mi exploraciГіn visual de la habitaciГіn.

El armario estГЎ abierto, las cajoneras tienen los cajones sacados y dejados con aberturas aleatorias seguramente por la premura de la bГєsqueda. Casi parece que el armario y los cajones se han quedado, inmГіviles y asombrados, con la boca abierta, fijos en esas extraГ±as expresiones que la gente asume cuando se encuentra en situaciones imprevisibles e inusuales. Parte del contenido de los cajones estГЎ desparramado por el suelo. No me parece que haya nada en particular, las cosas habituales que uno se lleva de viaje: ropa, ropa interior, algunos libros....

Sobre el escritorio estГЎn dispersas, en desorden y abiertas con el respaldo, algunas partituras musicales. Algunas han acabado en el suelo, abiertas. Reconozco por los tГ­tulos de las portadas que son las composiciones que se interpretarГЎn en los conciertos del Auditorio y que unas horas antes me habГ­a comentado el maestro Wang al hablar del set list que habГ­a preparado.

El hecho de que las partituras que quedan sobre el escritorio estГ©n todas de espaldas, apoyadas sobre el piano como techos de dos aguas puestos por un niГ±o con ganas de jugar, me deja una sensaciГіn extraГ±a... como algo ya visto.

ВЎPor supuesto! La imagen me llega de repente, como un flashback

cinematogrГЎfico. Veo a Fabienne en uno de los gestos que hace a menudo: busca algo en su bolso y, al no encontrarlo, se impacienta y le da la vuelta al bolso, sacudiГ©ndolo para sacar el contenido.

Siempre me ha parecido misterioso que las mujeres se las arreglen para meter todas las cosas imaginables en sus bolsos (sobre todo si son inГєtiles para usos prГЎcticos comunes a otros seres vivos masculinos). Igualmente misterioso, si no mГЎs, es el hecho de que regularmente esos "agujeros negros" de diseГ±o se lo tragan todo, negГЎndose a devolver lo que los legГ­timos propietarios han puesto en ellos.

Evidentemente, los diseГ±adores de moda van por delante de los cientГ­ficos, ya que han descubierto cГіmo desmaterializar los objetos. ВїQuiГ©n sabe dГіnde van a parar todas las cosas que se introducen en los bolsos de las mujeres y no vuelven a aparecer en la tierra?

Dejo estas reflexiones para la posteridad y envГ­o un beso virtual a Fabienne porque gracias a ella he intuido un elemento importante. Los libros estaban revueltos como hace ella con su bolso cuando busca algГєn objeto y pierde la paciencia. AsГ­ que quien entrГі no buscaba objetos preciosos, como el desorden y la exploraciГіn de los cajones podrГ­an sugerir a primera vista. Los objetos preciosos no se esconden entre las pГЎginas de un libro, y menos aГєn entre las de una partitura de orquesta.

AdemГЎs, la intuiciГіn se ve confirmada por el hecho de que no le hayan quitado a Wang ni el precioso anillo ni los gemelos de diamante que forman parte de su "uniforme de trabajo" cuando dirige (me fijГ© en ellos en las fotos publicadas en los periГіdicos, que le mostraban con el brazo levantado en un clГЎsico gesto de direcciГіn).

Entonces, si no buscaban objetos de valor... ВїquГ© querГ­an los intrusos? A estas alturas, estoy convencido de que las partituras juegan algГєn papel en la historia, si no, ВїquГ© sentido tendrГ­a hojearlas y sacudirlas al revГ©s?

Mientras Wang Shi y Chen siguen intercambiando frases agitadas, o eso me parece (quizГЎ los chinos siempre hablan asГ­), me acerco a las partituras para observarlas mejor. Me he dado cuenta de que tienen muchos sГ­mbolos y escritos hechos con rotuladores de colores. Esta es una prГЎctica habitual entre los directores y es signo de una cuidadosa preparaciГіn de Wang que, antes de enfrentarse a la direcciГіn de esas obras maestras, las ha estudiado profundamente seГ±alando los puntos cruciales para dar indicaciones precisas y meditadas a los instrumentistas durante los ensayos.

Sin embargo, hay una partitura que es nueva y que carece por completo de marcas y observaciones aГ±adidas. Lo cojo con mi mano. Se trata de la Quinta SinfonГ­a de Beethoven, la que comienza con una de las ideas musicales mГЎs simples y a la vez mГЎs poderosas jamГЎs concebidas por una

mente humana: Ta Ta Ta Taaaan, Ta Ta Ta Taaaan.

Esas cuatro sencillas pero poderosas notas tocadas al unГ­sono por la orquesta (Sol, Sol, Sol, Mi bemol) y luego repetidas un tono mГЎs abajo (Fa, Fa, Fa, Re) que han sido comparadas por el mismo autor con el "Destino llamando a la puerta". Es extraordinario pensar que este mismo ritmo, tres cortos y uno largo, en el alfabeto Morse indica la letra V. Esto explica que el incipit de Beethoven se utilizara como tema musical de Radio Londres durante la II Guerra Mundial: representaba musicalmente el sГ­mbolo que Churchill hacГ­a con los dedos en seГ±al de victoria.

Si pienso que toda la vida de Beethoven fue una enorme lucha contra las convenciones sociales, contra la enfermedad que le dejГі progresivamente sordo, contra las convenciones musicales que le enjaulaban... me estremezco. Al final tuvo su victoria y fue la historia la que se la adjudicГі, como ocurre con todos los grandes.

Wang, que me ve con la partitura en las manos, se acerca a mГ­ diciendo: - "Estupendo, Вїverdad?"- y me la quita de las manos con suavidad pero con determinaciГіn.

- "Definitivamente," -- respondo - "el primer movimiento de la 5ВЄ es una de las pГЎginas que he analizado mГЎs profundamente en el curso de mis estudios. Contiene secretos, en mi opiniГіn, de valor universal."

- "ВїSecretos?" - me pregunta Wang Shi con una sombra de inquietud que parece cruzar su mirada.

- "SГ­, el secreto del genio beethoveniano. La capacidad de tomar una cГ©lula rГ­tmica formada por sГіlo dos notas diferentes y construir con ella todo un movimiento sinfГіnico. Una verdadera catedral del sonido elevada a la fuerza del pensamiento, a la razГіn, a la fatiga de la bГєsqueda de una perfecciГіn que Beethoven persiguiГі en todas sus obras. Quien haya leГ­do los cuadernos de Beethoven no puede dejar de conmoverse por la inmensa lucha de este hombre por conquistar la perfecciГіn. CuГЎntas notas, cuГЎntas reflexiones, cuГЎntas tachaduras antes de fijar la idea definitiva en la partitura. Todo lo contrario que Mozart, un genio del mismo nivel, pero que tenГ­a el don de escribir mГєsica de forma inmediata, sin agitaciГіn interior ni segundas intenciones".

- "Dices la verdad, Max" - me sonrГ­e, y ahora parece mГЎs relajado - "Tus anГЎlisis son dignos de un verdadero amante de la mГєsica, incluso de un verdadero conocedor."

- "PermГ­teme entonces resolver una pequeГ±a curiosidad que me surgiГі observando tus partituras" - digo aprovechando el piropo que me acaban de dirigir - "ВїCГіmo es que todas tienen las marcas de colores que pusiste en la fase de preparaciГіn de los conciertos, excepto esta que en cambio es nueva?"

- "Eres muy observador" -- responde - "Conmigo tengo las partituras de las composiciones que dirigirГ© aquГ­ en Roma y que no puse en el programa en el anterior concierto en Pyongyang, en Corea del Norte. Se las di a Sherman, mi gerente, antes de salir de PekГ­n. Ayer, cuando nos encontramos aquГ­ en el hotel, vino a devolvГ©rmelas. En cambio, la nueva partitura, la Quinta SinfonГ­a de Beethoven, es una copia de repuesto. Me la trajeron porque la original, la que tenГ­a mis instrucciones escritas a mano, se utilizГі para el concierto en Pyongyang y se quedГі en la aduana norcoreana, junto con el resto de mi equipaje, para su inspecciГіn".

- "Por suerte para ti, el resto de la gira se desarrolla en Europa y seguro que no tendrГЎs mГЎs problemas de este tipo" - le tranquilizo.

- "Por supuesto, siempre y cuando me devuelvan mis partituras" - Wang suspira - "DeberГ­an devolvГ©rmelas pronto a travГ©s de la embajada de Corea del Norte en Italia, al menos eso espero, de lo contrario tendrГ© que reescribir mis instrucciones de direcciГіn en las nuevas partituras de repuesto a toda prisa".

Mientras hablamos de mГєsica, Tze Chen, el secretario, parece mГЎs preocupado por averiguar cГіmo pudieron entrar los intrusos en la suite. Tal vez por desconfianza en la profesionalidad de nuestro responsable de seguridad, o tal vez simplemente porque es una persona extremadamente meticulosa, estГЎ revisando una a una las ventanas y la puerta francesa que dan a la terraza de la suite. Tras comprobar que estГЎn cerradas por dentro, intactas y sin signos de robo, las inspeccionГі de todos modos abriГ©ndolas y observГЎndolas meticulosamente. A continuaciГіn, la terraza corre la misma suerte, pero aparentemente sin progreso, ya que su rostro se vuelve sombrГ­o a medida que avanza la inspecciГіn. Desde luego, ВЎse parece mГЎs a un sabueso que a un secretario! Finalmente, mientras Wang Shi me explica las nuevas partituras y su funciГіn, Chen se dirige a la puerta principal de la suite. ВЎPor supuesto! Si no hay signos de haber forzado las ventanas, los intrusos deben haber entrado por la puerta.

Wang y yo, que habГ­amos notado mi interГ©s por los movimientos de Chen, observamos su desafГ­o con la cerradura electrГіnica de la puerta. Tras intentar varias veces forzar la cerradura desde dentro, el secretario saliГі, cerrando la puerta tras de sГ­. Pero el terco chino no se ha rendido. Ahora, evidentemente, intenta forzar la cerradura desde el exterior, pero sus esfuerzos son vanos: sin la tarjeta magnГ©tica personalizada, la cerradura no se abre.

Wang, en ese momento, casi como para justificar el comportamiento de su secretario, me dice: - "No le hagas caso, Max. A pesar de las apariencias, Chen es un excelente colaborador, leal y preciso. Me lo asignГі el Ministerio de Cultura, pero antes trabajГі para no sГ© quГ©

instituciГіn de seguridad nacional. Se siente obligado a ser mi guardaespaldas tambiГ©n".

En ese momento se oye un tГ­mido golpe en la puerta. Wang Shi se apresura a abrirla y nos encontramos con el pobre Chen delante, con el rostro contrito por el resultado negativo de su investigaciГіn, volviendo a su suite "con el rabo entre las piernas". No estoy seguro de si en China tienen un refrГЎn correspondiente, pero Г©ste parece encajar perfectamente en la situaciГіn.

Pero al entrar, la expresiГіn del rostro de Chen cambia repentinamente de berreta a triunfante. Siempre he leГ­do sobre la famosa imperturbabilidad de los asiГЎticos ante las situaciones mГЎs imprevisibles, pero es evidente que Chen es un tipo especialmente expresivo, o bien esa imagen no es mГЎs que un clichГ© literario retomado y replicado innumerables veces incluso por el cine.

- "ВЎEse! " - nos dice Chen, casi gritando, seГ±alando la pequeГ±a mesa a la izquierda de la entrada. Wang y yo miramos en la direcciГіn que seГ±ala para ver quГ© ha desencadenado la energГ­a de la secretaria, pero lo Гєnico que vemos es una elegante mesa con una bandeja que sostiene una botella de agua mineral sin abrir que refleja vanamente su silueta y su etiqueta en el espejo de la pared. Ambos giramos la cabeza hacia Chen al mismo tiempo, haciendo el movimiento contrario al anterior.

Al notar esta sincronizaciГіn de movimientos, sonrГ­o, pensando que debemos parecer el pГєblico de un partido de tenis, siguiendo la trayectoria de la pelota de una pista a otra. Mi sonrisa, apenas perceptible, debiГі de ser percibida por Chen, quien, pensando quizГЎ que se referГ­a a su comportamiento anterior, me repite con una nota de desaprobaciГіn en la voz: - "Eso. La botella de agua".

- "ВїY bien?" - le pregunto, teniendo mucho cuidado de no asumir expresiones faciales que puedan ser malinterpretadas por los susceptibles chinos.

- "Eso no estaba cuando salimos para venir al piano-bar. Y no lo trajimos al volver."

- "ВЎEs cierto!" - Wang exclama - "No estaba allГ­ cuando nos fuimos."

- "Y tampoco lo pedimos al servicio de habitaciones" - reitera Chen.

La situaciГіn es absurda: los intrusos no sГіlo no se llevaron nada, sino que incluso dejaron algo en la suite que no estaba allГ­.

- "IrГ© inmediatamente a informar de las novedades a Terenzi" - digo apresurГЎndome hacia la salida - "Mientras tanto intenta descansar, maГ±ana tendrГЎs un dГ­a muy ocupado."

Mientras estoy en el umbral, veo a uno de los hombres de seguridad interna al final del pasillo, sentado en un pequeГ±o sillГіn bajo la ventana.

Se lo seГ±alГ© a Wang Shi y aГ±adГ­: - "No te preocupes, tienes un "ГЎngel de la guarda" que velarГЎ por tu sueГ±o."

Tras dejar a los dos chinos, bajo inmediatamente a la recepciГіn y le cuento a Terenzi el "descubrimiento" de Chen. Le dejo reflexionando sobre la noticia y me apresuro a subir a mi habitaciГіn, donde Fabienne probablemente ya estГ© durmiendo a estas horas.

Cuando entro en la habitaciГіn, con la luz apagada y sin hacer ruido para no despertarla, su voz en su versiГіn mГЎs aguda me pregunta: - "ВїEstaba buena la manzanilla de Giovanni? Evidentemente es mГЎs dulce que yo, ya que has preferido disfrutar dejГЎndome aquГ­ sola."

- "ВЎVamos, cariГ±o, no te pongas celosa!" - le digo con mi mejor sonrisa.

- "No hay nada en el mundo mГЎs dulce que tus labios" - susurro besГЎndola.

Responde apasionadamente al beso, pero luego recuerda que es una mujer... y quiere tener la Гєltima palabra: - "El caso es que me dejaste sola durante mucho tiempo... Ya me preocupaba que te hubiera pasado algo o, peor aГєn, que te hubiera pillado una de esas "monas" demasiado maquilladas que siempre te hacen ojitos. Esos dГ­as se acabaron. DeberГ­an entenderlo, ВЎya que todas las noches estoy junto al piano!"

- "Tranquila, amor" - le digo - "Sabes que no tienes nada que temer en ese sentido. SГіlo te quiero a ti y no te cambiarГ­a por nadie en el mundo. ВїDГіnde puedo encontrar a otra con una nariz tan bonita y respingona como la tuya?."

El cumplido da en el blanco y Fabienne, que afortunadamente no es de las que se enfurruГ±an demasiado tiempo (tambiГ©n me gusta por esto), deja el camino de la guerra para fumar la pipa de la paz. Tras la reconciliaciГіn le cuento los acontecimientos de la noche que han provocado mi retraso y ella, contrita, se disculpa por haber pensado mal de mГ­. Nos damos las buenas noches y apagamos la luz, pero al cabo de unos instantes Fabienne salta sobre la cama y dice emocionada: - "ВЎClaro, lo sabГ­a!"

- "ВїQuГ© te pasa ahora?" - le pregunto - "Casi me da un infarto... ya estaba a punto de dormirme."

- "Pero sГ­, el eslavo, era Г©l, ВЎestoy segura!"

- "ВїQuГ© eslavo? ВїQuГ© tiene que ver el eslavo con esto ahora?" - le pregunto con curiosidad.

- "ВїRecuerdas que esta noche en el piano-bar te burlaste de mГ­ cuando te dije que los dos eslavos eran espГ­as del KGB y que estaban espiando a los dos chinos? Eso es exactamente lo que pasГі."

- "ВїA quГ© hora tuvo lugar la intrusiГіn en la suite de Wang Shi?" - me pregunta.

- "Entre las 10 de la noche, cuando salieron para subir al jardГ­n de la

azotea, y las 11.40 de la noche, cuando volvieron a dormir" - le respondo.

- "Uno de los dos eslavos saliГі hacia las 22.15 horas del piano-bar y volviГі mГЎs de media hora despuГ©s de forma furtiva, caminando cerca de la ventana donde habГ­a menos luz. Incluso te lo seГ±alГ©... ВЎpero te burlaste diciendo que leГ­a demasiadas novelas de espГ­as!

- "ВЎHombre! Es verdad" - le digo impresionado por esta revelaciГіn - "Pero yo no me apresurarГ­a a sacar conclusiones. PodrГ­a ser una coincidencia. MaГ±ana por la maГ±ana, despuГ©s del desayuno, intentaremos investigar mГЎs esta historia."

- "De acuerdo" - me dice - "Pero si resolvemos el caso, tendrГЎs que decirle a Manfredi que todo es gracias a mГ­... ademГЎs me invitarГЎs a cenar en ese romГЎntico restaurante del TГ­ber, donde nos alojamos para celebrar nuestro primer aniversario."

- "Trato hecho" - confirmo con un apretГіn de manos - "ВЎPalabra de mГєsico!"




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